জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে খাদের কিনারায় সাবেক চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। সুপার এইটের আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প নেই অজিদের।
টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে বড় বিপদে পড়েছে ক্রিকেট পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া। জিম্বাবুয়ের কাছে অভাবনীয় হারের পর এখন টুর্নামেন্টে টিকে থাকাই চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে অজিদের জন্য। আজ সোমবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। সুপার এইটের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই ট্রাভিস হেডের দলের সামনে।
সমীকরণের মারপ্যাঁচে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা
অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে ২ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে। বিপরীতে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ে—উভয় দলই ৪ পয়েন্ট নিয়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে। আজ শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে গেলে অস্ট্রেলিয়ার বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। তবে আজ জিতলেও অজিদের ভাগ্য ঝুলে থাকবে অন্য দলগুলোর ফলাফলের ওপর। ২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায় নেওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান চিত্র
গ্রুপে শ্রীলঙ্কা (+৩.১২৫) বিশাল নেট রান রেট নিয়ে শীর্ষে আছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা জিম্বাবুয়ের পয়েন্টও ৪। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার হাতে আছে আর মাত্র দুটি ম্যাচ—শ্রীলঙ্কা ও ওমান। অজিদের জন্য হিসাবটা এখন এমন যে, কেবল নিজেদের জয়ই যথেষ্ট নয়, বরং শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও নজর রাখতে হবে। বিশেষ করে নেট রান রেট বাড়িয়ে নেওয়া হবে তাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
পরিসংখ্যান কি অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে?
অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য অজি সমর্থকদের মনে কিছুটা আশা যোগাতে পারে। দুই দলের মোট ২৬টি টি-টুয়েন্টি লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ১৬টিতে, আর শ্রীলঙ্কার জয় ১০টি। বিশ্বকাপের মঞ্চে ৫ বারের দেখায় অজিরা জিতেছে ৪ বার। এমনকি শ্রীলঙ্কার মাটিতেও মুখোমুখি লড়াইয়ে ৭ ম্যাচের ৪টিতেই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। সবশেষ ১৪টি লড়াইয়ের ১২টিতেই জয় পেয়েছে অজিরা, যা আজ তাদের মানসিকভাবে এগিয়ে রাখবে।
কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ার আত্মবিশ্বাস এখন তলানিতে। পাল্লেকেলেতে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে তারা কি পারবে সুপার এইটের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে? নাকি আজই শেষ হয়ে যাবে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপ মিশন—সেদিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব।
