থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ উইকেটের নাটকীয় জয়ে এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। ফারজানার শেষ ওভারের বীরত্বে মাঠ ছাড়ে টাইগ্রেসরা।
নারী এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস টুর্নামেন্টে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ নারী দল। সোমবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) গ্রুপ পর্বের এক শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে টাইগ্রেসরা। কলম্বোর মন্থর উইকেটে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে এক পর্যায়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়লেও, শেষ ওভারের নাটকীয়তায় জয় ছিনিয়ে নেয় বাংলাদেশ। এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘বি’ থেকে প্রথম দল হিসেবে শেষ চারে পা রাখল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
বল হাতে টাইগ্রেসদের দাপট
ম্যাচের শুরুতেই টসে হেরে ফিল্ডিং করতে নামে বাংলাদেশ। কলম্বোর পিচ স্পিনারদের জন্য সহায়ক হওয়ায় শুরু থেকেই থাইল্যান্ডের ব্যাটারদের ওপর চেপে বসেন বাংলাদেশের বোলাররা। বিশেষ করে ফাহিমা খাতুন ও শরিফা খাতুনের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে থাইল্যান্ডের ব্যাটাররা বড় কোনো জুটি গড়তে ব্যর্থ হন। থাইল্যান্ডের হয়ে নান্নাপাত সর্বোচ্চ ৩৪ রান করলেও দলের বাকিদের ব্যর্থতায় নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১০৩ রানেই থামে তাদের ইনিংস। বাংলাদেশের পক্ষে ফাহিমা ও শরিফা উভয়েই দুটি করে উইকেট শিকার করেন, যা থাইল্যান্ডকে অল্প পুঁজিতে আটকে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
ব্যাটিং বিপর্যয় ও লতা-শারমিনের প্রতিরোধ
১০৪ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশ শুরুতেই চাপে পড়ে। মন্থর উইকেটে বল ব্যাটে আসছিল না ঠিকভাবে, ফলে দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে টাইগ্রেসরা। সেই কঠিন মুহূর্তে দলের হাল ধরেন অভিজ্ঞ লতা মন্ডল ও শারমিন সুলতানা। লতা মন্ডলের দায়িত্বশীল ৩০ এবং শারমিন সুলতানার ২৬ রানের ইনিংস বাংলাদেশকে জয়ের কক্ষপথে রাখে। তবে এই দুই ব্যাটারের বিদায়ের পর আবারও ম্যাচে ফিরে আসে থাইল্যান্ড, যার ফলে জয়-পরাজয়ের সমীকরণ গিয়ে ঠেকে শেষ ওভারে।
শেষ ওভারের রোমাঞ্চ ও ফারজানার বীরত্ব
ম্যাচ যখন থাইল্যান্ডের দিকে ঝুঁকে পড়ছিল, তখনই ত্রাণকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হন ফারজানা ইয়াসমিন। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ১২ রান। স্নায়ুচাপ জয় করে ফারজানা ওভারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় বলে একটি চার ও একটি বিশাল ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচ বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন। ১ বল বাকি থাকতেই ৩ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। ২৩ রানে অপরাজিত থেকে ফারজানা দলের জয় এবং সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।
টানা দুই জয়ে ২ ম্যাচে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। এই জয়ের ফলে সেমিফাইনালের প্রস্তুতি নিতে এক ধাপ এগিয়ে থাকল টাইগ্রেসরা। অন্যদিকে, থাইল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার সামনে এখন সেমিফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাংলাদেশের এমন লড়াকু মানসিকতা আসন্ন বড় টুর্নামেন্টগুলোতে নারী ক্রিকেটের জন্য এক ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে।
