২০১৬ সালের প্রিমিয়ার লিগ জয়ী লেস্টার সিটি এবার ইংলিশ ফুটবলের তৃতীয় স্তরে নেমে গেছে। হাল সিটির সাথে ড্র করে লিগ ওয়ানে অবনমন নিশ্চিত হয়েছে হামজা চৌধুরীদের।
ইংলিশ ফুটবলের এক সময়ের রূপকথার রাজপুত্র লেস্টার সিটির পতন যেন থামছেই না। ২০১৬ সালে প্রিমিয়ার লিগ জিতে বিশ্বকে চমকে দেওয়া এই ক্লাবটি এখন নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার সময় পার করছে। বুধবার (২২ এপ্রিল, ২০২৬) হাল সিটির বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ২-২ গোলে ড্র করার মাধ্যমে ক্লাবটির তৃতীয় বিভাগে (লিগ ওয়ান) অবনমন নিশ্চিত হয়েছে। এর মাধ্যমে গত এক দশকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, এফএ কাপ এবং চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা ক্লাবটি এক চরম লজ্জাজনক পরিস্থিতির সম্মুখীন হলো।
গৌরবময় অতীতের করুণ পরিণতি
২০১৬ সালের ২ মে লেস্টার সিটি যখন প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করেছিল, তখন ফুটবল বিশ্ব একে ‘অসম্ভব’ এক অর্জন হিসেবে দেখেছিল। কিন্তু এক দশক পার হতে না হতেই সেই গৌরব ম্লান হয়ে গেছে। গত মৌসুমে তারা প্রিমিয়ার লিগ থেকে চ্যাম্পিয়নশিপে (দ্বিতীয় বিভাগ) নেমে গিয়েছিল। সমর্থকদের আশা ছিল দ্রুতই তারা শীর্ষ স্তরে ফিরবে, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে তার উল্টো চিত্র ফুটে উঠেছে।
সমর্থকদের ক্ষোভ ও মাঠের অস্থিরতা
হাল সিটির সাথে ড্র করে অবনমন নিশ্চিত হওয়ার পর কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে তৈরি হয় এক থমথমে পরিস্থিতি। ম্যাচ শেষে গ্যালারিতে থাকা হাজারো সমর্থক ক্ষোভে ফেটে পড়েন। তারা ক্লাবের মালিকপক্ষের ভুল সিদ্ধান্তকে দায়ী করে তাদের পদত্যাগ দাবি করেন। একইসাথে খেলোয়াড়দের নিবেদন নিয়ে প্রশ্ন তুলে মাঠেই প্রতিবাদ জানান সমর্থকরা। বিশেষ করে দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ও বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তারকা হামজা চৌধুরীদের ওপর সমর্থকদের প্রত্যাশা থাকলেও, চূড়ান্ত বিপর্যয়ে তারা ব্যর্থ হয়েছেন।
টানা দ্বিতীয় অবনমনের লজ্জা
লেস্টার সিটির জন্য এই পতন এক বিরল লজ্জার রেকর্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে। টানা দুই মৌসুমে দুটি ভিন্ন স্তর থেকে অবনমিত হওয়ার ঘটনা ইংলিশ ফুটবলে বড় ক্লাবগুলোর ক্ষেত্রে খুব একটা দেখা যায় না। দ্বিতীয় স্তর থেকেও ছিটকে যাওয়ায় এখন তাদের খেলতে হবে লিগ ওয়ানে, যা গত এক দশকে ক্লাবটির ভক্তদের কাছে অকল্পনীয় ছিল।
লেস্টার সিটির এই পতন ফুটবল বিশ্বের জন্য একটি বড় শিক্ষা যে, পরিকল্পনার অভাব এবং অভ্যন্তরীণ সমন্বয়হীনতা একটি চ্যাম্পিয়ন ক্লাবকেও ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যেতে পারে। তৃতীয় বিভাগ থেকে লেস্টার আবার কবে শীর্ষ সারিতে ফিরতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
